Es bien sabido que el uso de suplementos puede mejorar el rendimiento deportivo de los atletas. No obstante, es importante recalcar que su uso debe estar basado en evidencia científica para respaldar su seguridad y efectividad, y evitar, en la medida de lo posible, el consumo de sustancias dopantes que afecten el rendimiento o participación de los atletas en sus respectivas competencias.

Bajo este contexto, se han estudiado múltiples sustancias que pueden conferir un efecto benéfico, no solo en el deporte, sino también en la salud. Siguiendo esta línea, el uso de probióticos en el ámbito de la salud se ha estudiado ampliamente.

¿Qué son los probióticos?

De acuerdo a la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO, por sus siglas en inglés) y la Organización Mundial de la Salud (WHO, por sus siglas en inglés), los probióticos son microorganismos vivos que cuando son administrados en cantidades adecuadas confieren beneficios a la salud intestinal e inmunológica del huésped. De igual forma, el Comité Olímpico Internacional (IOC, por sus siglas en inglés), ha declarado que, los probióticos son microorganismos vivos que cuando se administran por vía oral durante varias semanas pueden aumentar el número de beneficios en la microbiota del atleta.

¿En dónde se encuentran los probióticos?

De acuerdo a la Organización Mundial de Gastroenterología (WGO, por sus siglas en inglés), varios ingredientes pueden funcionar como probióticos, prebióticos o ambos.

De igual forma y debido al creciente número de suplementos en el mercado, los probióticos pueden comercializarse en forma de cápsulas o tabletas, polvos o en presentación líquida, sin embargo, también puede presentarse en alimentos específicos como el yogur.

Probióticos y rendimiento deportivo

El efecto de los probióticos en los atletas se ha investigado menos en comparación con los estudios en animales y humanos bajo condiciones clínicas o de población general. A pesar de lo anterior, dicho campo de investigación se está expandiendo, abarcando aspectos como rendimiento en el deporte, recuperación, fatiga, inmunidad y composición corporal.

Algunos de los beneficios de los probióticos asociados al rendimiento deportivo son:

1.-Mejora de la absorción
de nutrimentos clave.

2.- Mejor recuperación posterior
al daño muscular inducido por el ejercicio.

3.- Disminución en la gravedad y
número de infecciones en el tracto respiratorio.

Microbiota en atletas

La microbiota se refiere a los microorganismos en el tracto gastrointestinal que juegan un papel importante en la absorción de nutrimentos, síntesis de vitaminas, modulación inmune y respuesta inflamatoria que contribuyen colectivamente a la salud del huésped.
Por lo tanto, en el contexto de la salud y de deporte, la microbiota juega un papel fundamental. Lo anterior, debido a que las investigaciones actuales sugieren que la microbiota de los atletas posee características clave que la vuelven diferente en comparación con otro tipo de poblaciones, probablemente, debido a las características propias del ejercicio y dieta de este selecto grupo de personas.

Algunas de estas características incluyen, mayor cantidad de bacterias benéficas para la salud, así como ciertos productos de desecho de la microbiota como pueden ser: acetato, propionato, y butirato que han sido asociados con una mejora en el rendimiento del ejercicio.

En conclusión

Actualmente, son pocas las investigaciones sobre el uso de probióticos para mejorar el rendimiento deportivo. Sin embargo, su uso en población deportista puede presentar potenciales efectos benéficos siempre y cuando se administren las cepas y dosis correctas que han demostrado beneficios en dicha población. Por otro lado, y a diferencia de la población deportista, los efectos benéficos a la salud en población general están bien estudiados.

Fuente:

Mohr AE, Jäger R, Carpenter KC, Kerksick CM, Purpura M, Townsend JR, et al. The athletic gut microbiota. J Int Soc Sports Nutr. 2020;17(1):24.

Jäger R, Mohr AE, Carpenter KC, Kerksick CM, Purpura M, Moussa A, et al. International Society of Sports Nutrition position stand: Probiotics. J Int Soc Sports Nutr. 2019;16(1):62.